东晋和南北朝哪个早?

东晋早于南北朝。东晋始于317年，结束于420年；南北朝开始于420年，结束于589年。两者有20年重叠期，但东晋整体时间更早。

对比

东晋：东晋是西晋灭亡后，司马睿在南方建立的政权，定都建康（今南京）。这一时期北方陷入五胡十六国战乱，南方相对稳定。东晋延续了汉族文化，出现了王羲之、陶渊明等文化名人，经济以农业和手工业为主，人口约2000万。

南北朝：南北朝是东晋灭亡后，中国分裂为南朝（宋、齐、梁、陈）和北朝（北魏、东魏、西魏、北齐、北周）的时期。南朝政权更迭频繁，北朝则经历了民族融合。这一时期佛教盛行，石窟艺术发达，人口约3000万，但战乱频繁，社会动荡。