南朝和北朝哪个更早?

南朝更早。南朝开始于公元420年，刘裕建立宋朝；北朝开始于公元386年，拓跋珪建立北魏。北朝比南朝早出现34年。

对比

南朝：南朝包括宋、齐、梁、陈四个朝代，都城都在建康（今南京）。这一时期南方经济繁荣，文化发达，佛教盛行，文学艺术成就突出。南朝政权更迭频繁，平均每个朝代存在不到60年，政治局势相对动荡。

北朝：北朝包括北魏、东魏、西魏、北齐、北周五个朝代，都城主要在平城（今大同）和洛阳。北朝实行均田制，促进了农业发展，民族融合进程加快。北朝后期出现府兵制度，军事力量逐渐增强，为隋朝统一奠定基础。