电和蒸汽机哪一个先发明?

电的发现早于蒸汽机的发明。人类早在两千多年前就观察到电现象，如摩擦琥珀吸引轻小物体。而蒸汽机作为实用机械，直到18世纪才由瓦改良并广泛应用。

对比

电：电的自然现象被古人记录，但真正研究和应用始于16世纪。科学家通过实验逐步理解电的性质，19世纪才实现大规模应用。电的发现和应用经历了漫长过程，从观察到理论再到技术落地，跨越两千多年。

蒸汽机：蒸汽机的发展集中在18世纪。1712年纽科门发明早期蒸汽机，1769年瓦特改良后效率大幅提升，推动工业革命。蒸汽机从概念到实用化仅用几十年，成为近代工业的核心动力。