内燃机和蒸汽机哪个效率高?

内燃机效率更高。内燃机直接燃烧燃料产生动力，能量转换损失较少，热效率可达40左右。蒸汽机需要通过锅炉加热水产生蒸汽，再推动活塞，能量在转换过程中多次损失，热效率一般不超过20。

对比

内燃机：燃料在机器内部燃烧，直接推动活塞或涡轮，能量传递路径短，浪费少。汽车发动机就是典型例子，一小箱汽油能跑几百公里。结构紧凑，适合移动设备，但排放废气污染环境。

蒸汽机：燃料在锅炉外燃烧，加热水变成蒸汽，蒸汽再推动活塞。能量经过多次转换，大部分热量散失到空气中。老式火车用蒸汽机，需要不断加煤加水，效率低，噪音大，但能烧煤等廉价燃料。