小球下落重力势能增大还是减小?

小球在下落过程中重力势能减小，动能增大。这是因为高度降低，重力做正功，势能转化为动能。

对比

自由落体小球：小球从高处释放后，速度越来越快，高度逐渐降低。重力势能随高度减少而减小，每下降1米，势能减少约9.8焦耳（以1千克小球为例）。整个过程势能完全转化为动能，机械能守恒。

被抛向空中的小球：小球向上运动时，高度增加，势能增大；速度减小。到达最高点时势能最大，动能为零。随后下落，势能再次减小，动能增大。整个过程势能与动能相互转换，总量不变。