西汉早还是南北朝早?

西汉早。西汉始于公元前202年，南北朝始于公元420年，两者相差600多年。

对比

西汉：西汉是中国历史上第一个大一统王朝，由刘邦建立。定都长安，推行郡县制，实行休养生息政策。经济上重视农业，手工业和商业也有发展。文化上独尊儒术，设立太学。疆域东至朝鲜，南至越南，西达新疆，北抵蒙古。

南北朝：南北朝是西晋灭亡后，南方东晋和北方政权对峙的时期。南方经历宋齐梁陈四朝，北方则经历北魏、东魏、西魏等政权。这一时期佛教盛行，石窟艺术发达，但政治分裂，战乱频繁，经济发展不平衡。